[蒼競] 藥引 中-2
拖稿，我的鍋。
而且我還要逼你們從頭再看一遍，驚不驚喜，意不意外？
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[蒼競] 藥引 中-2
遠遊途中，他刻意隱匿了行跡，遙星公子卻不知道用了什麼奇特術法，竟是循跡送來了一封私信求援。單夸倒也乾脆，二話不說地便放下手邊所有事務，馬不停蹄趕了回來。
必須持有信物才能踏上的、被術法隱蔽的小徑，可單夸大老遠便見到了那一襲翹首以待的白影──別小樓居然是一直等在埋霜小樓的陣法渡口之外，一見他出現便立刻上前拱手向他行了個禮，「……夸兄，這次當真是勞煩您了，快快請進！」
殷勤接過了單夸手中包袱，又忙忙地將人扶上了竹筏，只見別小樓不過是輕輕一點手中長蒿，兩人所乘的竹筏便飛速溯江前行。別小樓這才歉意萬分開口解釋道：「本來該由別某親自去接你的，只是不曉得夸兄先前確切身在何處，又恐怕四處撲空，便更耽誤了……」
早已不是第一次經歷這等精妙陣法了，但畢竟身無功體，單夸不免還是覺得有些不太舒服……但他也知道，對方必然已是心急如焚才會顧慮不了這許多。單夸仍是扯開了一個笑臉打圓場，「遙星這是什麼見外的話來……不把在下當朋友看了？」
別小樓哪裡能聽得他這樣說，趕忙應道：「是別某口拙了，夸兄不要放在心上。夸兄先前贈藥襄助的大恩尚未得報……別某可惦記著，不曾或忘呢。」
──當初他會想方設法接近別氏夫婦，結識交好甚至大方贈藥……雖不可否認地有刻意為之的私心成份在，但這夫妻倆也確實是一對靈慧妙人；遙星公子風雅倜儻，旻月才女亦是知情識趣，相處起來和心順意，令人如沐春風。
不過，這兩夫妻雖然久隱江湖不問世事……又不是傻的；就算未必真能得知他究竟是誰，至少肯定能推測得出他之來歷絕不如表面那般簡單平凡。
且不論是基於冷然漠視或者基於尊重體貼，星月夫妻的確從來不曾試圖探問他之舊事，只是待他一切如常。有時聊得起勁誤了時辰，他們甚至願意留他夜宿埋霜小樓。
彼時月下三人共坐茶話，聽遙星緩緩撫簫悠揚，伴著旻月泡茶時擺弄茶盞的細碎聲響；著實是美好得能令人忘記前塵舊事的悠閒時光……就像他真只是一介平凡採蔘客，隨心所欲與老友們漫聊徹夜，那般。
心中分明千頭萬緒，然而單夸面上仍是一派寧定，只輕輕搖頭笑言，「賢伉儷先前出關相助平定閻王鬼途之亂，在下已然是感激不盡了，報恩這事便毋須再提。倒是此回又因何事找在下這樣急？在下聽說岳大俠在藥神妙手回春之下早已康復如初……怎麼又還要如此大量的『無根蔘』？」
──所謂「無根蔘」，顧名思義，乃是用海境無根水所培育出來的人蔘。但人蔘喜暖，無根水卻是至寒之物，兩性相衝本就極難照料；單夸特意選用來培育的人蔘更是只生長在瑯琊山脈附近的稀有品種，海境根本不產……可以說放眼苗疆海境，甚至整個九界，只有單夸手底能有這樣稀罕藥材了。
竹筏漸漸緩下泊靠，兩人上岸前行不過數步，似是陣法感應到了主人歸來，周遭景物飛快轉換，楊柳堤岸瞬間變成了飄雪樓台……單夸定睛望去，居然連旻月都是正殷殷等在前庭，朝他輕一福禮，「夸兄、別郎，你們歸來了。」
單夸心底越發驚疑起來。自己與這兩夫妻，雖不敢說已是熟不拘禮的摯交密友，卻又哪裡需要如此盛大迎接？這副反常姿態……定然發生了什麼大事。
但他行事向來謹慎戒備，畢竟是多年養成改不了的習慣……何況現下如此明顯事有蹊蹺，暫且該以靜制動才是。
「久見了，旻月。」笑著點了點頭，單夸若無其事地向旻月招呼道：「此番往去南苗，居然在那兒的茶莊尋得了小半兩的芽玉茶，可把人饞得……但在下沒能忍心獨享，這回前來，便要有勞旻月一展精妙茶藝，好好解一解我倆肚裡的茶饞蟲了。」
「這有何難？」李劍詩聞言亦不由莞爾，「待此間事了，旻月定要與夸兄徹夜茶談……屆時再請夸兄不吝與我們夫妻好好分享南苗風光了。」
既然對方話都說到這份上了……再繼續裝傻就是他太淺了。單夸仍是下意識輕咳幾下，這才慢吞吞起了話頭，「遙星這麼著急地尋在下回來，可是出了什麼大事？忽然要這樣多的無根蔘……又是要給岳大俠用的嗎？」
只見星月夫妻對視了一眼，別小樓難得遲疑了片刻，這才坦然吐實，「也沒什麼瞞著夸兄的必要。事實上，真正需要這些無根蔘的人非是別某，而是……苗疆狼主。」
「狼主？」
趕緊壓抑下差點就要揚高的音調，單夸力持著神色鎮定，輕笑打趣，「以千雪王爺之尊，皇家什麼天材地寶要不到，怎還稀罕在下這等通常藥材？」說罷，實在忍不住，又探問道：「倒是在下竟不知，遙星與狼主私交甚篤若此……求藥求到這兒來了。」
「夸兄遠遊南苗，消息定是遲了些……先前我與別郎意外蒙難，幸得苗王出手庇護。」李劍詩接過了話，「當時在苗王宮靜養了陣子，剛巧小鴆也與眾人在研究怎麼救治老岳頭，一來二去便混了個臉熟。後來幾番相談皆是甚歡，狼主性情豪爽大方，的確是苗疆的好男兒……倒是不怎麼像皇室中人呢。」
──那位的性情究竟是如何跳脫不似皇家貴冑……自己早是深有體會了。可單夸卻也只能故作恍然大悟貌，點頭笑道：「這中苗地帶，苗疆三傑之名如雷貫耳，又有誰人不知？自然都是適宜結交的英雄豪傑之輩。」
「……說來，都該怪別某多嘴。」別小樓不無自責地輕嘆，「某次閒聊時同狼主說起過，老岳頭失覺二十年，原先全靠小鴆照顧，我們夫妻雖然也接手管了一陣子，實在沒幫到什麼忙，只能靠人蔘來給他續命……想不到狼主平日行事風格豪氣萬千，對這類調養打理的藥方卻是特別關注有興趣，非要問個詳細。別某一時也未曾多想，便照實說了，我夫妻倆所用藥方稀鬆平常，能保住老岳頭這麼久……應該歸功於無根蔘的功效強大。」
單夸心底咯噔一聲，暗道不好。倘若遙星對千雪提起了自己姓名……
幸好沒讓他緊張太久，別小樓便又續道：「當時狼主便嚷嚷著要別某不許藏私，非要討一些去，說是要進貢給苗王。別某自然沒有答應，畢竟是夸兄花了那麼大心力培育的，給不給當然還要夸兄說了才算數……」
「這有什麼，無根蔘再珍貴，也得用在正確的地方才有意義。」單夸趕緊接話，「就不知道狼主要這麼多的無根蔘……給什麼人用呢？」
既然是千雪向遙星求的藥，這藥必然不是千雪自己要用。可無根蔘再怎麼罕有珍貴，說到底仍舊是人蔘，乃益氣大補之物；千雪身邊還有誰體虛氣弱到得要用上人蔘養著……？
只見別氏夫妻又再度對視一眼，別小樓遲疑半晌，反而是向單夸提問道：「一時間要用這麼大量的無根蔘……夸兄認為，會是什麼樣的藥方呢？」
「這……莫非是、獨蔘湯？」
單夸亦是熟知藥理之人，不用片刻便能反應過來，不由皺眉，「可獨蔘湯雖是大補，用無根蔘入此方卻是太過……只能續一時之效，病弱之人虛不受補，身體反倒將負荷不了……」
「如此，夸兄也該猜出了。這藥方不是打算救人，該是用來吊命。」李劍詩輕嘆一聲，接過了話，「若依狼主信上所言，這無根蔘……乃是要給一個『該死而未死之人』用的。」
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遙星公子擅陣法，倘若有心，縱使目的地在百里之遙，亦是盞茶可達；只是多帶了他這個身無功體更是體弱氣虛的尋常人，不免是要拖慢了些……然而仍算是舟行平穩快速，大約再不出半日，便可進入苗疆王都境內。
原本是讓遙星取了無根蔘親送往苗王宮交給千雪便可以了，但他總覺得內心不甚踏實……像是有什麼細節被自己給忽略了似的，隱隱不安。
小千雪信裡說的人……究竟是誰？能讓千雪孤鳴親身為其求藥，一個「該死而未死之人」……
──最該死卻沒死的人，不就是他競日孤鳴嗎？
別小樓察覺了他長久的走神，謹慎地發問道，「……夸兄，怎麼了嗎？可是身體有哪裡不適？」
單夸眨眨眼回過神來，趕忙輕咳兩聲，這才慢吞吞應道：「無妨。也許是前幾天趕路過急，體力應付不上來……唉，真的是老囉，不中用了。」
「夸兄若是感覺疲累，咱們便先暫歇一會吧。」別小樓說著便掐起手訣，就要將小舟緩下。
「不用不用。」單夸連忙阻止了他，「救人為先……還是加緊趕路吧，誤了狼主的事可就不好了。」
「如此，那便請夸兄再支持下了。」單夸既然都這麼說了，別小樓也就繼續維持著小舟前行，「……夸兄可是覺得，此事有蹊蹺？」卻是冷不防地這樣開口問道。
單夸心底一驚，只是面上不動聲色，解釋道：「啊……在下只是在思考，倘若病人當真體弱氣虛，該要如何用無根蔘入藥，才能在不傷病體的前提下，達到最佳效果……」
「唔，若論用藥方面，別某實在沒有研究。倘若小鴆還在便好囉，不論什麼急病絕症，他定可尋出最適當的藥方，對症下藥。」別小樓輕笑搖頭，語氣間卻全是對摯友的自信驕傲之意。
單夸自然開口附和，「哈，聽聞鴆罌粟先生醫術通神，民間享有『藥神』之名，又得遙星公子如此讚譽推崇……可見當真是不凡醫者了，可惜在下沒機會得見一面。」
──這說的不過是客套話。當年鴆罌粟曾在夜族待過一段時間，與小千雪、神蠱溫皇又皆是萬濟醫會的醫友，他對於苗疆皇室成員了解到什麼程度，實難預料……上上之策，當然還是避不見面最好。
別小樓卻是不疑有他地一口應下了，「這有何難哉？只待小鴆與老岳頭兩人安頓下來……別某自當第一時間為夸兄引薦。」
單夸只是含笑點頭。
好不容易到了苗王宮……畢竟遙星旻月夫妻曾是苗疆的大恩人，門口守衛的小兵還認得別小樓，沒等他們送上拜帖，便急吼吼地入內通報去了。
一路小跑來迎的小尉長也是畢恭畢敬、格外禮遇備至地將二人領入……可等著他們的人，卻不是千雪孤鳴。
「見過軍師。」大概是還對千雪孤鳴的性情認識未深，別小樓見到來者，神情還顯得有些意外，「別某此番乃是應狼主所託，送藥材前來……狼主不在宮中嗎？」
鐵驌求衣──不，如今應該喊他御兵韜了；這個在苗疆可謂一人之下萬人之上的治國重臣、當今苗王最倚重的軍師……原本卻是出身軍旅，是個實打實在鐵血沙場廝殺過來的勁漢。身形挺拔、高大魁梧，那一身獰猛結實的肌肉加上肅然神態，僅他一人，便能站出千軍萬馬的氣勢。
「有勞遙星公子了。這份千里贈藥的心意，御兵韜在此代王上及千雪王爺先謝過。」
探究眼神只在他臉上望過了一瞬，連多點停留都不曾……卻足以令單夸手心捏足一把冷汗；幸好御兵韜只是繼續向別小樓解釋道：「但千雪王爺昨日已無詔離宮……千雪王爺的性子向來都是這樣灑脫不羈，將來遙星公子當會有機會體驗到更多的。至於無根蔘這件事情，千雪王爺在出宮前已經告知我了，便請遙星公子將物品交予御兵韜吧。」
「這……」遲疑片刻，倒不是他信不過御兵韜，只是此物畢竟殊為珍貴，又不真正是屬於自己的東西，別小樓著實有些為難，只得轉頭望向單夸，「夸兄以為如何呢？」
單夸只是特別謙遜地低下了頭，神態是那樣恭順不已，「此物本來就是要贈給狼主的。既然無法當面給……那麼，交由軍師轉交，便是再穩妥不過了。」
仍是那一貫微小謹慎的回答方式，單夸頭也不抬，只輕聲細語續道：「然而無根蔘藥性極為特殊，非是人人皆合適服用。小人原本是想親自與狼主參詳該如何入藥，這才厚顏同遙星公子一塊兒前來……」
別小樓才要幫腔，御兵韜卻搶先一步開了口：「單先生何出此言呢？你是千雪王爺的救命恩人，不論你何時想來王宮作客，王上跟千雪王爺肯定都會親自迎接的。」
迎著別小樓訝異目光，單夸還來不及做任何解釋，御兵韜又繼續道：「說起來，王上跟千雪王爺都曾多次下帖邀請單先生，始終不得回應……看來還是遙星公子的面子大，這才能請動閣下出山前來。」
自己當年曾出手救了被元邪皇打傷落下山崖的千雪……這件事情，遙星跟旻月都不知情。如今鐵驌求衣卻刻意挑在遙星面前重新提起這件事，其用意亦不言自明。單夸唯有苦笑，「……是苗王跟狼主過於厚愛了，於小人而言，不過是舉手之勞，不足掛齒。」
「能從元邪皇手中救下人……救的還是苗疆的王爺。」御兵韜並沒有放過他的意思，「這對單夸先生來說，原來只是小小『舉手之勞』嗎？」
「是啊，夸兄又何必如此自謙呢？」
別小樓何等敏銳之人，立刻察覺出了兩人對談之間那隱隱約約的硝煙味，刻意插話打了圓場，「原來不只我們夫妻，苗王跟狼主亦受過夸兄恩惠。那麼如今夸兄是苗王宮的貴客……別某這回可要蹭一蹭夸兄的光了。」
「哪有的事。」單夸只能低頭，以一貫唯唯諾諾的姿態做小伏低道：「在下不過是一介山野粗人……」
「單先生跟遙星公子難得賞光到王宮作客，御兵韜自然不能怠慢。」御兵韜哪能給他任何推託的機會，「就請兩位暫時在別院歇下，我立刻派人去請千雪王爺回來。」
……真要等小千雪回來，那可就更難脫身了。反正自己這回冒險前來，本就只為一查信件內容所言之虛實；如果說有心在苗王宮中探問些什麼，還能有比眼前的鐵驌求衣更好的對象嗎？
單夸趕忙開口，「救人如星火……倘若軍師信得過，可否先告知小人，究竟是何人需要用這無根蔘？」
──無根蔘由他親手培育、也是他親自帶來的；至少先問清楚是要給誰用，也算是合情合理。然而，那位遇事向來都果決堅定的苗疆軍師，面對這個問題卻是破天荒地露出了一絲猶豫神色，並不回答，只是深深看了單夸一眼才道：「……隨我來。」
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──這屋子裡總是相當溫暖，或許還暖得有些過頭了。
空氣是沉凝滯悶的，雖然小几上正燃著淡淡薰香，卻掩蓋不了那一股揮之不去的苦澀藥味。是來自簷下正熬著的藥爐；亦是來自此間原本體弱氣虛的那位主人。日日湯藥不曾間斷，經年累月之下，藥味自然便深深融入在了這屋內的所有樑柱家具，甚至四壁之中，如何也消退不了了。
「……大哥，你來了。」
隨著鐵驌求衣走入屋中，只見一名容貌秀雅的姑娘掀簾自內室迎了出來，面上原先淡淡的淺笑很快便轉為微訝，「嗯，這位是？」
「菲，我先為妳介紹。」御兵韜向那姑娘點了點頭，「這位是單夸先生，他便是千雪王爺的救命恩人。」
「就是那位指點如何緩解元邪皇造成的傷勢的單先生？！」但見榕桂菲露出了一臉驚喜神色，「溫皇先生也說了，那時真是多謝有單先生出手幫忙，奴家一直想當面向您致謝……」
──啊，這定是當年被鐵驌求衣偷偷救下安置的那個夜族遺孤了。小姑娘叫什麼來著、是叫……「榕燁」？
「……不敢當不敢當。」單夸連連揮手後退，輕喘幾下，這才發現自己竟是自進了房中便不自覺地屏住了呼吸，「一切只是誤打誤撞，小人壓根沒有幫上什麼，全有賴狼主自身福星高照、逢凶化吉……」
似是對於這不著邊際的客套話頗不耐煩，御兵韜十分單刀直入地打斷兩人對話，「菲，『他』之情況如何？」
一面對鐵驌求衣，榕桂菲的神態顯得相當恭順溫柔，軟語說明道：「方才奴家已經讓人服過藥，好不容易才睡下了……但實在不太安穩。安神藥的效力起不太了作用，可也不好再加大劑量……」
榕桂菲開始仔細地向他們說明著病況跟用藥細節，御兵韜貌似認真聽著，卻是不斷地將眼神飄向了他……然而單夸只是眼觀鼻鼻觀心，絲紋不動。
方才御兵韜說了要帶他們來見「需要無根蔘之人」，可他領著自己與遙星二人……竟是一路越漸往王宮內苑行來！
周遭的一花一草、一景一物皆是那樣熟悉、熟悉得叫單夸頭皮發麻──不用抬頭細看他也知道……此處正是昔日北競王舊居的宮殿。
「往前似乎已是王宮內院了……軍師，還要再往前嗎？」別小樓四下望望，只要不是眼瞎之人都看得出來，已然是王宮中極為偏僻的所在了，「依據狼主信上所言，此人……恐怕是不宜曝露身分？」
「是。」御兵韜也不跟他客套打馬虎眼，竟是分外直白地說了，「這個人究竟是誰……遙星公子不要知道是最好。」
看來是事關王室秘辛。這下可就難收拾了……別小樓不免憂慮地看了身側幾乎沒有自保能力的單夸一眼。早知如此，當初實在不該應下狼主之託，如今反而是將夸兄拖入危險境地之中……
御兵韜自然明白別小樓憂心何事，沉聲出言保證，「請遙星公子放心。單先生對王室意義非凡……王上絕不會傷他分毫。」
──這話聽在兩人耳裡，可是完全不一樣的意思。
得了保證，別小樓心底亦寧定了點。即使縱橫家與墨家向來理念不合，但至少御兵韜此人的一諾還是可信的，「既然如此，便請軍師先領夸兄入內診視病人……別某就在此地暫候，距離亦不遠，夸兄若是有任何需要，儘管出聲喊別某便是了。」
……鐵驌求衣若真有心要殺他，不過是動根指頭的事情；以他現在功力，怕是連吱個聲都來不及就一命歸西了吧？可也不想別小樓做無謂擔心，單夸只得笑著點頭應下，「遙星不用多慮，在下去去便回。」
──然後便是現在這景況了。鐵驌求衣領他進了自己的舊屋，要他來診視一個聽上去怎樣都跟自己脫不了干係的、「不宜曝露身分」之人。
「……妳不用擔心，接下來的事情，交給單先生處理即可。」
不過片刻走神，忽地聽到鐵驌求衣這樣的結語，單夸不免錯愕了一下，「……什麼？」
鐵驌求衣刻意似地看了他一眼，才又接著道：「菲能做的都做了，只能保命不能救命……只好請單先生再親自看看，該怎麼用藥才是。」復又轉向榕桂菲吩咐道：「妳已經快兩天沒闔眼了……先回去歇息吧。」
榕桂菲有些遲疑。但她畢竟不傻，跟從鐵驌求衣多年，也心知肚明自家大哥這是有意要將她支開的意思……由此推想，單夸此人，恐怕不簡單。
無論如何總是不能誤了大哥的計畫，榕桂菲這便款款福了一禮，婉言道：「如此，便有勞單先生了。倘若還有用到奴家之處，亦可隨時差人來告知，奴家先告退了。」嫻然退出了房中。
連個小姑娘都看得出來鐵驌求衣這是要清場之意，單夸又怎會不知？如今房中只剩下他們二人，單夸卻沒有鬆懈，仍是故作疑問不解道：「軍師仍未告知小人……究竟是要小人醫治何人？」
「我以為，一旦將你領至此處，你便該可得知才對。」鐵驌求衣抱胸對他挑眉，神情態度竟然像是起了點不耐煩，「苗疆之中，能得千雪王爺親自求藥；能居北競王舊屋……眾人『不能提及之人』，單先生以為是何人呢？」
這話說得近乎是在挑釁了，然而單夸並不為所動，仍是端足了那副微小謹慎的面貌，「小人以採蔘為業，長年久居山野之中，對外界諸事多不甚知……還請軍師解惑。」
鐵驌求衣也乾脆，「何須我多言？單先生不妨掀簾入內便知。」
……他人都到這兒來了，還能說不的嗎？單夸苦笑連連，心知自己這番是入了套……只怕要一去不回，「好吧，且恕小人冒犯了。」
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七千字了某位還沒出現根毛，TAG打得我都心虛(。